Негевское плато

Наиболее интересный маршрут в южном направлении является одновременно самым старым и самым неудобным, но зато он проходит мимо нескольких заслуживающих внимания мест, одно из которых — Сде-Бокер, расположенный примерно в 49 км к югу от Беэр- Шевы. В этом кибуце было последнее пристанище первого премьер-министра Израиля Давида Бен-Гуриона и его жены Паулы. Их простые, кремового цвета надгробия, обращенные к пустыне Цин, привлекают большое число израильской молодежи и иностранных почитателей. Говорят, что Бен-Гурион сам выбрал место своего погребения, откуда открывается вид на желтовато-горчичные холмы, сложенные из известняка, глыбы песчаника и чуть розоватые вершины Едома в туманной дали. Расположенный к югу от кибуца колледж Сде-Бокер имеет три отделения: Институт изучения аридной зоны, в котором осуществляются исследования в области биологии пустыни, сельского хозяйства и архитектуры, Институт им. Бен-Гуриона, в котором хранятся все документы и бумаги первого премьер-министра страны, и Центр защиты окружающей среды, при котором имеется учебное поле и действует средняя школа с уклоном в экологические науки.

К югу от колледжа раскинулось ущелье Эйн-Авдат с крутыми стенами, водоемами с пресной водой и пышной растительностью. В этом оазисе вода остается удивительно холодной даже в летнюю жару.

В нескольких милях к югу находится Авдат, где располагалось главное в Негеве набатейское городище, построенное во II в. до н.э. Оно было сооружено на возвышающемся над пустыней известняковом холме. Здесь часто проходили раскопки, и в 50-е годы Авдат был частично восстановлен. Это одна из наиболее интересных достопримечательностей страны: внушительные здания, пещеры с захоронениями, печь для обжига, мастерская и две византийские церкви.

Набатеи, представлявшие собой группу арабских племен, господствовали в Негеве и Едоме в I в. до н.э. — I в. н.э. Их достижения в области пустынного земледелия не имеют равных. Оно основывалось на использовании дождевого стока для орошения. С помощью специальных сооружений вода собирается и через плотины, каналы и стоки поступает на поля и террасированные склоны. Иногда поля устраивают с наклоном, так чтобы у каждого дерева был свой водосборный район. Ботаник Михаэл Евенари вместе с археологами и инженерами восстановил Авдат и два других хозяйства, где теперь выращивают без каких-либо оросительных труб самые различные культуры: кормовые травы, пшеницу, лук, морковь, спаржу, артишоки, абрикосы, виноград, персики, миндаль, арахис и фисташки.

Примерно в 45 км к западу от Авдата находится Шивта — еще один набатейский город, перестроенный в V в. византийцами. В 25 км к западу, на пересечении с Западным шоссе, располагается Низзана, один из трех пропускных пунктов на границе с Египтом.

Еще дальше в пустыне стоят овеянные славой стены четырех десятков укрепленных пунктов, выстроенных царем Соломоном для охраны дороги, ведущей в Тимну и порт Ецион-Гавер. Мощь фортов поддерживалась властью Соломона. После его смерти они были разрушены и никогда не восстанавливались. Исключение составляет форт Кадеш-Барнеа, расположенный примерно в 35 км к западу от дороги. Он был перестроен в VIII в. до н.э. во время короткого возрождения Иудеи при царе Озии.

Некоторые укрепленные пункты располагаются близко от дороги, например Ритма и Халуким к северу от Сде-Бокер и Мисхор-Хару на юге. Посещать эти достопримечательности рекомендуется в сопровождении опытного гида.

Негев: южная пустыня
Столица Негева
Арава
Западный Негев
Негевское плато