Иерусалимский коридор

Приблизительно в 20 км к западу от Иерусалима, на второстепенной дороге между городом Бейт Шемеш и мошавом Несс-Харим, находится пещера совсем другого типа: она простирается под землей более чем на 15 акров. Это пещера Сорек в природном заповеднике Авшалом. Обнаруженная совершенно случайно, в ходе рутинных работ по добыче камня, она оказалась самой большой пещерой в Израиле и содержит сталактиты и сталагмиты потрясающей красоты.

Прямо к югу отсюда лежит долина Элаха; именно здесь Давид поразил Голиафа. Согласно Библии, Давид отказался от доспехов, которые предлагал ему царь Саул, и «выбрал лишь пять острых камней из ручья», один из которых он метко метнул в гиганта-воина, свалив его с ног, а затем убив его его же собственным мечом.

В наши дни в этой долине находится приемно-передающая телевизионная вышка, которая принимает сигналы со спутника. Между этой дорогой и главной автострадой в Иерусалим, лежащей далее на север, в том же направлении лениво вьется железная дорога, проходя по живописным долинам Сорек, Рефаим и Сеадим.

Главная автострада на Иерусалим входит в узкое ущелье Шаар-Хагай к западу от Латруна и затем взбирается постепенно вверх по холмам, покрытым лесом. Эти холмы не всегда были такими зелеными. Когда первые еврейские переселенцы прибыли сюда, чтобы заложить свои деревни, они увидели перед собой холмистую пустыню, лишенную естественной способности к возобновлению своего лесного и растительного покрова из-за долгих столетий варварского отношения людей к природе. Ныне Еврейский Национальный фонд высаживает в год до 4 млн. саженцев деревьев.

Первоначально цель этой кампании заключалась в том, чтобы предотвратить эрозию почвы, но на данном этапе еще более важной задачей стало улучшить ландшафт, микроклимат, создать районы с наиболее благоприятными условиями для отдыха людей. В самом начале леса засаживались почти исключительно благородной иерусалимской сосной (этот вид деревьев и сейчас еще доминирует при посадках), однако на современном этапе прилагаются усилия разнообразить саженцы и по экологическим, и по эстетическим соображениям. Сейчас высаживаются новые виды деревьев, такие как кипарисы, акации, фисташковые деревья, рожковые деревья и множество местных пород карликового дуба.

Туристы могут почувствовать удивление, видя на обочинах дорог десятки разрушенных автомашин, окрашенных в коричневый цвет, чтобы не ржавели. Это остатки сожженных бронированных фургонов и автобусов, на которых доставлялись припасы в осажденный Иерусалим во время войны 1948 г. и которые были оставлены там, где они были разбиты, как памятники в назидание тем, кто пытался осуществить эту осаду. С вершины холма впереди можно увидеть Монумент строителям дороги, его алюминиевые лонжероны твердо указывают на лежащую позади столицу.

Еще в этом районе есть три арабских деревни, каждая из которых интересна по-своему. Самая большая из них — Абу-Гош; она названа так по имени большинства семей ее жителей. В ней есть две церкви и французский бенедиктинский монастырь. В парке находится Священный источник, из которого, как говорят, испил сам Христос.

Близлежащая деревня Ейн-Некуба является единственной в стране арабской деревней, которую на пустом месте построило государство, для бежавших из деревни Бей-Некуба арабов во время войны 1948 г., чьи дома после этого были заняты еврейскими иммигрантами. Еще одна арабская деревня Эйн-Рафа интересна тем, что хотя большинство ее фруктовых деревьев и овощных делянок орошается вполне современными методами, там до сих пор действует оросительная система, относящаяся к постройкам библейских времен. Около 10 акров сельскохозяйственных площади ей в этой деревне орошается естественным источником, вся вода из которого поступает на индивидуальные участки в соответствии с древней ротационной системой, т.е. по восемь дней каждому жителю. Естественно, за строгим соблюдением этого порядка бдительно следят все.

Между двумя последними деревнями и автострадой находится Эйн-Хемед (или Аква Белла), кемпинг и природный заповедник с протекающим здесь ручьем и восстановленным сельским домом крестоносца. На соседнем холме находится поселок Мевасерет-Сион (прежде Кастел) когда-то игравший важную роль арабский город, место одного из ключевых сражений за Иерусалим в 1948 г. Часть этого населенного пункта сохраняется как мемориал погибшим здесь солдатам, а некоторая часть разрушенных в ходе боев бункеров и долговременных огневых точек была восстановлена из тех же соображений. Отсюда раскрывается восхитительный вид на все Иудейское предгорье, а также на мерцающую вдали на юго-западе панораму Иерусалима.

Последняя остановка на дороге перед столицей делается в деревне Мотца у пня кипариса Герцля. Посаженное основателем современного сионизма во время его поездки в Святую Землю в 1898 г., это дерево стало объектом паломничества, а позже было срублено как жест в борьбе с мировым сионизмом . Остаток кипариса поместили под стеклянный колпак, а для президентов Израиля стало традицией сажать дерево в окружающем кипарис парке как символ того, что дело Герцля продолжается.

Центральный перекресток
Античность и современные технологии
Иудейское предгорье
Иерусалимский коридор